Yritystoiminnan perimmäinen tavoite on kannattavuus. Tästä näkökulmasta vastuullisuus muuttuu relevantiksi vasta silloin, kun siitä syntyy taloudellista arvoa. Juuri tässä piilee vastuullisuuden suurin mahdollisuus: se voi samanaikaisesti vastata yhteiskunnallisiin haasteisiin ja tuottaa liiketoiminnallisia hyötyjä. Parhaimmillaan vastuullisuus ei ole erillinen osa toimintaa, vaan integroitu osa yrityksen strategiaa ja arjen päätöksentekoa.
Kiertotaloudesta ja hiilijalanjäljen pienentämisestä uutta virtaa viivan alle
Kiertotalous konkretisoi vastuullisuuden liiketoimintahyötyjä erityisen selvästi. Se haastaa yrityksiä tarkastelemaan tuotteitaan, palveluitaan ja ansaintalogiikkaansa uudesta näkökulmasta. Sen sijaan, että tuotteita myydään kertaluonteisesti, niitä voidaan tarjota palveluna. Materiaalien elinkaarta voidaan pidentää ja sivuvirroista voidaan rakentaa uusia tulonlähteitä. Tämä ei ole pelkästään ympäristöteko, vaan usein myös taloudellisesti järkevä ratkaisu. Kiertotalous avaa mahdollisuuksia uusille markkinoille ja samalla vähentää riippuvuutta neitseellisistä raaka-aineista, mikä parantaa yrityksen kykyä hallita riskejä ja kustannuksia muuttuvassa toimintaympäristössä. Moni yritys on saanut luotua kiertotaloudesta uutta menestyksekästä liiketoimintaa, ja näistä edelläkävijöiden esimerkeistä kannattaa hakea inspiraatiota myös omaan tekemiseen. Keskisuomalaisia kiertotaloustekoja on koottu Kiertokylät Keski-Suomessa hankkeen materiaalipankkiin, ja Sitran kokoelmaan Kiertotalouden kiinnostavimmat 2.1 (Jyväskylän ammattikorkeakoulu, ei pvm.; Sitra, ei pvm.).
Kaikkien vastuullisuustoimien ei kuitenkaan tarvitse perustua radikaaliin liiketoimintamallien muutokseen. Monissa pk-yrityksissä merkittäviä taloudellisia hyötyjä saadaan arjen käytännöistä ja perusasioiden kuntoon laittamisella. Hiilijalanjäljen pienentäminen on tästä hyvä esimerkki. Se tarkoittaa käytännössä esimerkiksi energiankulutuksen vähentämistä, logistiikan tehostamista ja materiaalihävikin minimointia. Nämä toimenpiteet näkyvät suoraan yrityksen kustannusrakenteessa.
Vaikka vastuullisuustoimet voivat vaatia investointeja, niiden takaisinmaksuaika on usein lyhyempi kuin ennakkoon arvioidaan. Energiatehokkuusinvestoinnit, prosessien optimointi tai hiilijalanjäljen mittaaminen voivat nopeasti tuottaa säästöjä, jotka ylittävät alkuperäiset kustannukset. Samalla yritys rakentaa pohjaa pitkäjänteiselle kilpailukyvylle.
