Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry sai alkunsa pienen, eri alojen ammattilaisista koostuvan porukan yhteisestä innostuksesta.
“Aluksi meitä oli mukana seitsemän henkeä ja jokainen laittoi pöytään 50 euroa”, muistelee fysioterapeutti, yhdistyksen puheenjohtaja Paula Leppänen.
Yhdistyksen ydinajatus oli, ja on edelleen, tarjota ammattilaisille koulutusta koira-avusteisesta työstä ja erottua esimerkiksi kaverikoirista ja muusta vapaaehtoistoiminnasta. Toiminnan keskiössä ovat laatu, turvallisuus ja eettisyys – niin asiakkaan kuin eläimen näkökulmasta. Ohjaaja ja koira muodostavat yhdessä niin sanotun koirakon, joka koulutetaan toimimaan yhdessä asiakkaan hyväksi.
Monipuolinen koulutuspolku ammattilaisille
Jamk on ollut yhdistyksen kumppanina lähes alusta asti, ja järjestää koira-avusteisen työn koulutusta vuosittain. Koulutuspolku kulkee koiran soveltuvuusarvion kautta Jamkin järjestämään koulutukseen ja sen jälkeen työnäyttöön.
Koulutukset ovat olleet suosittuja ja ne vetävät väkeä eripuolilta Suomea.
“Suurin osa osallistujista on opettajia ja erityisopettajia. Lisäksi mukana on esimerkiksi psykoterapeutteja, fysioterapeutteja, toimintaterapeutteja, sosionomeja ja hoitajia, kertoo koulutusta koordinoiva lehtori Heidi Kihlström-Lehtonen.
Yhdistys toivoo, että nykyistä useampi koira-avusteisesta työstä kiinnostunut ja koulutuksen käynyt ammattilainen suorittaisi myös työnäytön. Työnäytön läpäissyt koirakko on virallinen kasvatus- tai kuntoutuskoirakko.
Vaikuttavuutta ja vastuullisuutta työelämään
Koulutuksen käyneet ammattilaiset voivat viedä koira-avusteisen työskentelyn osaksi omaa työtään – kouluissa, lastensuojelussa, kuntoutuksessa ja terapiassa. Koiran läsnäolo voi olla ratkaiseva tekijä esimerkiksi oppilaan osallistumisessa koulupäivään tai asiakkaan motivoitumisessa terapiaan.
“Koira on loistava sillanrakentaja, jonka avulla asiakas voi toimia aktiivisemmin ja itsenäisemmin. Se siirtää huomion pois rajoitteista ja tuo esiin voimavaroja”, kuvailee avustajakoirien kouluttaja Leena Rajala.
Yhdistyksen 15-vuotisjuhlaa vietetään marraskuussa 2025 juhlaseminaarin merkeissä. Tulevaisuudessa tavoitteena on lisätä työnantajien tietoisuutta koira-avusteisen työn laadusta, merkityksestä ja vastuullisuudesta. Myös uusia, syventäviä jatkokoulutuksia on visioissa.
“Yhdistyksellä on nyt yli 300 jäsentä, ja sen vaikutus näkyy yhä laajemmin suomalaisessa kasvatus- ja kuntoutustyössä. Nyt kun katsoo taaksepäin, voimme olla ylpeitä siitä, mitä viidessätoista vuodessa olemme saaneet aikaan. Ja työ jatkuu!”, yhteistyökumppanit summaavat.
