JAMKilla lähdettiin suunnittelemaan hanketta käytännön tarpeisiin. Asiantuntija Maija Haaranen tarttui puhelimeen ja otti yhteyttä Hankasalmen yrittäjien puheenjohtajaan, Simo Aitto-ojaan. Simon yrityksen, Simec Systemsin asiakaskunnasta valtaosa koostuu ulkomaisista asiakkaista. Yrittäjä tarvitsi sekä näkyvyyttä sosiaaliseen mediaan että muita digitaalisia työkaluja arjen työn helpottamiseksi.
Aitto-Oja arveli, että eiköhän ”kylältä” löydy muitakin samojen ongelmien kanssa painivia, joten sovittiin, että Haaranen tulee esittelemään hanke-ajatusta yrittäjien kokoukseen Hankasalmelle.
Siitä se ajatus sitten lähti: Digityökalut pk-yrityksen hyötykäyttöön -yritysryhmähanke käynnistyi vuoden 2017 alussa Hankasalmella. Hankkeen rahoitustuki saatiin Keski-Suomen ELY-keskukselta Manner-Suomen Maaseudun kehittämisohjelmasta, jossa julkinen tuki on 75% kuluista. Hankkeeseen lähti mukaan seitsemän yritystä erilaisilta toimialoilta: Melli-Elli -kahvila, Aseman Kirppari, Simec Systems, Rakennuspalvelu Aula, Kärkkäälän kiinteistöpalvelu, T:mi Rinnalla sekä Metalli Hänniset. Hanketta koordinoi JAMKin liiketoimintayksikkö ja projektipäällikkönä hankkeessa toimi JAMKin Upe Nykänen sekä asiantuntijana Maija Haaranen.
Alkuun yrityksille tehtiin kartoitus, jolla selvitettiin yhteisiä sekä yrityskohtaisia tarpeita. Tavoitteena oli, että kukin yritys ottaa haltuunsa yritystoiminnalleen tarpeellisia työkaluja. Tavoitteena oli myös nostaa hankasalmelaisten yritysten yhteistä verkkonäkyvyyttä ideoimalla Hankasalmen yrittäjäbrändin viestintää, linkittämällä yritysten tarjoamaa keskenään ja tehostamalla hakukoneoptimointia verkkosivustoilla. Hankkeessa järjestettiin säännöllisesti koulutusiltoja Hankasalmella erilaisten aihealueiden parissa.
Erään kesäillan kouluttajana toimi Miikka Raulo Flowhouselta. Koulutusillan aikana jaettiin aktiivisesti kokemuksia, kyseltiin ja keskusteltiin aihealueesta. Kuin yhdestä suusta yrittäjät totesivat hankkeen myötä silmien avautuneen digitaalisille mahdollisuuksille, yhteistyöverkoston laajentuneen, vertaistuen lisääntyneen sekä arjen askareiden helpottuneen.