JAMKiin saapuu joka lukuvuosi suuri joukko ulkomaalaisia vaihto- ja tutkinto-opiskelijoita Euroopasta, Pohjois- ja Etelä-Amerikasta, Afrikan maista sekä Aasiasta. Ystäväperheohjelma tarjoaa heille mahdollisuuden tutustua Suomeen ja suomalaiseen kulttuuriin arkielämän näkökulmasta. Jyväskylän ammattikorkeakoulun kansainvälistymispalvelut koordinoi ystäväperheohjelmaa, jonka tarkoituksena on tutustuttaa ulkomaalaisia opiskelijoita suomalaiseen kulttuuriin ja elämäntapaan paikallisen ystävän tai perheen kautta. Samalla se tarjoaa ystäväperheelle mahdollisuuden kansainvälistyä, oppia tuntemaan muita maita ja niiden kulttuureita sekä harjoittaa kielitaitoa.
Ohjelmassa toiminta perustuu molemminpuoliseen vapaaehtoisuuteen eikä ystäväperheeltä odoteta taloudellisia uhrauksia tai erityisen ohjelman järjestämistä ystäväopiskelijalle. Perhe ja opiskelija päättävät itse milloin, kuinka usein ja missä merkeissä tapaavat. Ohjelma ei siis anna raameja tapaamiskerroille; jokainen perhe ja opiskelija sovittavat tapaamiset omiin aikatauluihinsa sopiviksi!
Ystäväperheenä voi toimia yhden lukukauden, lukuvuoden tai pidemmän aikaa. Toiminnasta voi välillä pitää taukoa ja jatkaa taas myöhemmin.