Tiesitkö, että yli puolet kouluikäisistä lapsista ja nuorista mainitsee liikuntaharrastuksensa esteeksi esimerkiksi kiinnostavan liikuntalajin vähäiset harrastusmahdollisuudet kodin läheisyydessä? Tutkimustulokset osoittavat lasten valitsevan lajinsa jo alle kymmenvuotiaina ja jonka jälkeen he harjoittelevat liian yksipuoleisesti. Suositusten mukaan lajivalinta kannattaa tehdä vasta 15-vuotiaana ja sitä ennen kannattaa harjoitella mahdollisimman monipuolisesti useita eri lajeja.
Näistä lähtökohdista ponnisti ajatuksemme Ääneseudun nuorten omasta sporttihankkeesta, jossa urheiluseuroihin kuulumattomat 11–13-vuotiaat liikunnallisesti ja urheilullisesti lahjakkaat nuoret saataisiin mukaan alueen seurojen toimintaan. Lähestyimme ammattivalmentajakollegani Tommi Koskisen kanssa Eija Janhusta, joka työskentelee Jyväskylän ammattikorkeakoulussa asiantuntijana erilaisten hankkeiden parissa. Pian tämän jälkeen saimme esitellä hankeideaa Jamkille, Huippu-urheilun instituutille eli tutummin KIHU:lle, Keski-Suomen Liikunta ry:lle sekä Äänekosken kaupungille. Sopivan rahoituskanavan löydyttyä hankevalmistelua alettiin viemään eteenpäin Jamkin toimesta. Äänekosken kaupunki lupautui yhteistyökumppaniksi ja sitoutui tarjoamaan meille tarvittavat harjoitustilat täysin ilmaiseksi.
Kouluvierailuja, ensiaskelia ja haasteita
Aloitimme toimintamme virallisesti elokuussa 2024. Olimme yhteydessä kaikkiin Ääneseudun kouluihin, joissa opetetaan 5.–7. luokkalaisia. Jalkauduimme kouluihin ja kerroimme käynnistyvästä toiminnastamme. Kiertueeseemme suhtauduttiin positiivisesti ja saimme toimintaamme mukaan 20 nuorta, joiden harjoittelu alkoi elo-syyskuun vaihteessa. Nuoret harjoittelivat rutiininomaisesti kolme kertaa viikossa. Maanantaisin oli aina fysiikkaa ja jalkapalloa, keskiviikkoisin tutustuimme Ääneseudulla harrastettaviin lajeihin ja perjantaisin pelasimme koripalloa sekä teimme kuntopiiriä kuntosalilla.
Nuoret ovat tutustuneet muun muassa seuraaviin lajeihin: futis, koris, salibandy, jääkiekko, frisbeegolf, yleisurheilu, lentopallo, sulkapallo, painonnosto, voimailu, paini, uinti, laitesukellus, keilailu, tanssi, suunnistus, hiihto, pesäpallo, kuntonyrkkeily, e-sport ja leirielämä. Suurimpaan osaan näistä lajeista olemme saaneet paikallisilta lajiseuroilta asiantuntijan paikalle. Iso kiitos heille tästä yhteistyöstä! Lisäksi olemme opettaneet nuoria urheilijan arjesta, tasapainoisesta harjoittelusta, riittävästä levosta ja laadukkaasta ravitsemuksesta. Nuoret saivat harjoittelunsa tueksi käyttöönsä älykellot esimerkiksi sykkeen, palautumisen ja unen määrän sekä laadun seurantaan.
Kohtasimme useita haasteita kulkuyhteyksistä motivaation puutteeseen sekä nuorten ajasta kilpailevaan muuhun seuratoimintaan. Valmentajina kunnianhimoinen ajatuksemme oli, että saamme mukaan sitoutuneita nuoria. Harjoitusten pyöriessä kokoonpanomme muuttui, kun muutamia nuoria jättäytyi pois. Vastaavasti muutamia uusia tuli matkan varrella lisää, kun toiminnassa mukana olleet nuoret kertoivat kavereilleen mitä he tekevät ja touhuavat harjoituksissa. Tällä hetkellä toiminnassamme on mukana 15 nuorta. Heistä poikia on 12, tyttöjä kolme.
Silminnähtävää ja mitattavaa kasvua sekä kehitystä
Alussa testasimme nuoret koulun Move -testeillä, teetimme 30 metrin nopeustestin valokennoilla sekä jalkapallosta tutun MAS-testin (1200 m juoksu). Teetime testit syyskuussa -24, tammikuussa -25 sekä toukokuussa -25. Viimeisen kerran nuoret testataan marraskuun lopussa. Nuoremme ovat olleet sitoutuneita ja halunneet oppia sekä tutustua eri lajeijin. Tämä on näkynyt heidän jatkuvasti parantuneissa tuloksissaan. Tulokset kertovat myös siitä, että toiminta on onnistuneesti lisännyt nuorten liikkumista vapaa-ajalla. Valmentajana on ollut erityisen antoisaa nähdä, kuinka nuoret kehittyvät ihan silmissä.
Toinen kunnianhimoinen tavoitteemme oli saada osa nuorista harrastamaan jotain niistä lajeista, joita he ovat päässeet kokeilemaan. Nuorten kiinnostus tuttuja ja uusia lajeja kohtaan syventyi. Nähtävissä on ollut myös konkreettisia toimia, sillä osa nuorista löysi oman lajinsa ja liittyi mukaan paikallisten urheiluseurojen toimintaan. Tuntui todella hyvältä huomata, että tältäkin osin onnistuimme.
Lopuksi haluan kiittää Jamkia, joka uskoi ideaamme. Kiitos Äänekosken kaupunki, joka mahdollisti harjoittelutilat. On ollut hienoa huomata eri lajiseurojen edustajien mukanaolo nuorten ohjaamisessa. Aivan loistavaa sitoutumista ja ammattitaitoa, olen todella otettu!
Saimme toiminnastamme erittäin hyvää palautetta niin nuorilta kuin vanhemmilta. Yhden vanhemman palaute merkitsi erityisen paljon:
"Nykyisessä taloudellisessa tilanteessa lapseni on saanut harrastuksen, jossa voi olla mukana. Toivoisin todella tällaisen hankkeen jatkuvan edelleen sekä toimintamallin jalkautuvan myös muualle Suomeen."
Miettikää, tämä kaikki mitä nuorten kanssa teimme, oli heille täysin ilmaista. Harvinaista mutta totta.
Heikki Nurmi, ÄKSport -hankkeen valmentaja
Äänekoskella 18.10.2025
